馬杜尚卡( Miraj Madushanka )從未想到過,他竟也需要政府的配給糧,使全家人能一天兩餐:斯里蘭卡目前正深陷該國史上最嚴重經(jīng)濟危機,包括他在內(nèi)的無數(shù)新興中產(chǎn)階層家庭的生活一落千丈。
作為一個擁有2200萬人口的島國,積欠了510億美元外債的斯里蘭卡正急速走向破產(chǎn),國庫枯竭如許,幾乎無錢進口汽油、牛奶、煤氣和衛(wèi)生紙等日用品。
從無燃料或食物之憂的家庭,眼下正不得不想方設(shè)法,解決一日三餐問題,減飯量乃其中一法。
為能買到奇缺的燃料,人們排起長隊。一場危機破壞了多年來讓整個南亞地區(qū)欽羨的這個擁有相對舒適生活方式的國家取得的進展。
災(zāi)難發(fā)生前,27歲的會計師馬杜尚卡在日本學習,并有意留在那里工作。2018年,父親去世,他匆匆回國,以照顧母親和妹妹。
馬杜尚卡在國內(nèi)完成了學業(yè),找到一份旅游業(yè)工作。熟料,2019年發(fā)生嚴重恐怖襲擊事件,使他很快丟了飯碗??忠u事件使該國社會和經(jīng)濟受到猛烈沖擊。
好不容易找到的下一份工作又因新冠大流行瘟疫爆發(fā)而泡湯?,F(xiàn)在,他在一家管理公司干活,這是他4年來的第四份工。可是,目前,雖說有了可靠的工資,他也只能勉強養(yǎng)家活口。
就最近幾周,食品價格上漲了3倍,迫使這個家庭尋求政府配給的大米及附近佛教寺廟和清真寺的捐助。馬杜尚卡的儲蓄已經(jīng)耗光。他告訴說:"現(xiàn)在,還夠勉強活下去,要是有幾個月得不到額外救助,我們就難了。"
專家們指出,即使是過去的危機,如2009年結(jié)束的斯里蘭卡近30年的內(nèi)戰(zhàn)或2004年毀滅性的海嘯,也沒有給相關(guān)地區(qū)以外的人們帶來i這種程度的痛苦和折磨。總理維克勒馬辛哈(Ranil Wickremesinghe)6月22日表示,經(jīng)濟已 "完全崩潰"。
直到最近,專家估計占都市人口15%至20%的斯里蘭卡中產(chǎn)階級尚普遍享有經(jīng)濟安全,生活舒適。
斯里蘭卡首都科倫坡政策選擇中心高級研究員豐塞卡(Bhavani Fonseka )說:"這場危機確實震驚了中產(chǎn)階級 -- 它迫使他們陷入以前從未遇到過的困境,比如獲得基本物品,盡管花幾個小時排隊,但不知道是否能獲得燃料。過去三十年里,他們確實從未經(jīng)歷過這樣的沖擊。"
20世紀70年代起,斯里蘭卡中產(chǎn)階級開始興旺。當時,該國經(jīng)濟向外來貿(mào)易和投資開放。此后,中產(chǎn)階級穩(wěn)步增長,人均GDP激增,超越眾多鄰國。
經(jīng)濟學家達姆辛格(Chayu Damsinghe)指出:"當時,人們的理想是有房有車,能送孩子上好學校,每隔幾周上一次餐館,并去度假??涩F(xiàn)在,中產(chǎn)階級的夢想似乎已經(jīng)破滅。" 他補充說,"如果連中產(chǎn)階級都在掙扎,可以想象,更多的弱勢群體受到了多大的打擊。"
今年4月以來,斯里蘭卡國內(nèi)抗議現(xiàn)象越來越嚴重。示威者指責總統(tǒng)拉賈帕克薩(Gotabaya Rajapaksa )及其政府的政策失誤導致經(jīng)濟崩潰、局勢混亂。5月份,一波暴力抗議活動迫使拉賈帕克薩的兄弟和時任總理拉賈帕克薩下臺。
新總理維克勒馬辛哈寄希望于國際貨幣基金組織的救助計劃以及印、中等友好國家的幫助,以確保經(jīng)濟發(fā)展。上周在接受美聯(lián)社采訪時,維克勒馬辛哈說,他擔心糧食短缺可能會持續(xù)到2024年,烏克蘭戰(zhàn)爭擾亂了全球供應(yīng)鏈,導致某些商品價格飆升。
去年,斯里蘭卡政府下令禁止進口化肥,激怒了農(nóng)民并損害了收成,致使經(jīng)濟困境更形復(fù)雜。禁令在個月后取消,但損害已經(jīng)造成,導致糧食短缺。
苦于糧食儲備不足,政府讓公務(wù)員每周五居家,以節(jié)省燃料、有時間種植自家水果和蔬菜,為期3個月。根據(jù)官方數(shù)據(jù),該國食品通脹率達57%。聯(lián)合國兒童基金會5月所作的調(diào)查結(jié)果顯示,斯里蘭卡70%的家庭承認,食品消費減少。
在斯里蘭卡西部城市尼甘布的萊拉馬港口,五彩的拖網(wǎng)漁船一艘挨著一艘。自從斯里蘭卡的金融危機爆發(fā)以來,這里的漁民越來越難以維持生計。在海上漂泊勞作三個星期之后,他們常常只能拿回4萬斯里蘭卡盧比(約合130美元)的收入。
近日一個下午,科倫坡居民涌入一蔬菜市場,酷熱陽光下,人們汗流浹背,仔細比較西紅柿和橙子與與先前市場的價格。
63歲的一名女性說,她已不再買肉買魚,而只買幾種蔬菜。她一臉痛苦,說:"我很生氣。每種必需品的價格都在上漲--大米、糖、牛奶、雞肉、魚。人們怎么能吃飽肚子?"
馬杜尚卡的家人已放棄每日三頓,只吃早中餐和晚餐。
新近的一個周五,他母親英里亞尼( Sriyani Kankanamge )磨著椰子,并在一垛薄薄的木柴上燒一壺水。5月份,煤氣罐將用完時,他們想去排隊等候,但似乎是徒勞的,毫無成功把握。曾是閃閃發(fā)光的白色廚房的天花板,已被炊煙灰弄得斑斑駁駁。幾年前買的電爐早賣掉了。
英里亞尼的左眼患青光病。遵醫(yī)囑,她每天應(yīng)點兩次眼藥水,但她只點一次,因為,眼藥水價格翻倍了。 她回憶說:"這是我有生以來最艱難的時刻。" 就在幾個月前,她還經(jīng)常多做些飯菜送給鄰人。
這家人的收音機和電視機已經(jīng)關(guān)了幾個星期?;遘囃T谕饷妫w上了。他們幾乎不再使用它,寧愿步行或乘坐公共汽車,也不愿排隊買燃料。
一到每天長達3小時停電時分,馬杜尚卡有時會走向總統(tǒng)府附近的主要抗議地點。
像許多斯里蘭卡人一樣,他覺得,唯一的出路是離境。他說,"我有一個簡單的夢想--建一座房子,買一輛車,一周內(nèi)全職工作,偶爾去度假。我想結(jié)婚成家。但我害怕,這個夢想會破滅,至少在這個國家不再可能實現(xiàn)。"